La vanille est originaire du Mexique et d’Amérique centrale, mais suite à son introduction dans d’autres pays, elle est aussi cultivée à Madagascar, à la Réunion, en Inde, au Sri Lanka, en Indonésie et à Tahiti. Au Mexique, les gousses de vanille se forment grâce à des abeilles indigènes qui les fécondent naturellement mais partout ailleurs, chaque fleur est pollinisée manuellement pour que le fruit se forme. Cette pollinisation à la main consiste à mettre en contact le pistil avec le pollen des étamines qui sont séparés par une languette empêchant toute pollinisation. Sans cette opération minutieuse, la fleur fane, tombe et ne donne pas de vanille, le fruit de l’orchidée. Aussi curieux que cela puisse paraître, la vanille est ainsi produite par le vanillier, une orchidée tropicale aux fleurs vert-jaune qui ressemble à une liane et qui se fixe généralement à un support végétal. De Malabar? Chérie quotidiennement tel un trésor perché sur un seul arbre, la vanille sauvage Yaksha communique avec une autre orchidée qui elle, n’est pas pollinisée pour maintenir un équilibre naturel. Une fois récoltées, les gousses sont rapidement plongées dans de l’eau très chaude, puis mises à étuver dans une boîte en bois, avant d’être quotidiennement séchées au soleil pendant 1 heure durant 40 à 60 jours, délicatement entreposées entre un tissu en coton.